Raum für Ökumene

Im September 2023 hat eine Gruppe von 32 Menschen aus den fünf Hauptkirchen gemeinsam eine „Pilgrimage“ nach Coventry unternommen. Die mittelenglische Stadt war im November von der deutschen Luftwaffe angegriffen und weitgehend zerstört worden. Durch das beeindruckende und engagierte Wirken von Menschen wie des damaligen Dompropstes Richard Howard entwickelte sich aus den Trümmern der Kathedrale von Coventry eine internationale und ökumenische Friedens- und Versöhnungsarbeit.  

Inspiriert durch die Arbeit für Frieden und Versöhnung wurden die fünf Hauptkirchen im Frühjahr 2024 Mitglied in der Deutschen Nagelkreuzgemeinschaft und bilden nun als jeweils eigenes Nagelkreuzzentrum zugleich ein einzigartiges Netzwerk. 

Im Herbst 2024 erfolgte als weiterer Schritt die Aufnahme in die „Community of the Cross of Nails at Coventry Cathedral“ und die Überreichung der Nagelkreuze an die Gemeinden der Hauptkirchen (mit Ausnahme von St. Katharinen, die schon viele Jahrzehnte Mitglied ist).

Am 22. März 2025 fand ein Regionaltreffen der Nagelkreuzzentren Nord-Ost im mecklenburg-vorpommerschen Demmin statt. Barbara Pagel aus St. Michaelis und Karen Ehlers aus St. Petri haben einen Bericht über ihre Eindrücke aus der Stadt und den Austausch über die Versöhnungsarbeit verfasst.

Der Hintergrund: Die Nagelkreuze als Symbol der Versöhnungsbewegung

Bei den Aufräumarbeiten in der zerstörten Kathedrale von Coventry wurden im Schutt große Eisennägel gefunden, welche die Balken des Deckengewölbes der Kirche zusammengehalten hatten. Drei dieser Nägel verwendete Richard Howard, um aus ihnen ein Kreuz zu bilden. Dieses „Nagelkreuz“ wurde zum Symbol der Versöhnungsbewegung von Coventry. Es steht für den Neuanfang, der aus der Zerstörung durch Versöhnung entstehen kann.

Vor der Bombardierung zur Versöhnungsarbeit

Als in der Nacht vom 14. auf den 15. November 1940 deutsche Flieger die englische Stadt Coventry bombardierten, wurde mit der Innenstadt auch die mittelalterliche Kathedrale St. Michael zerstört. Bis heute ist die Ruine als Symbol für die Schrecken des Krieges erhalten geblieben. Dennoch steht der Name der Stadt Coventry heute für Versöhnung. Das hat in entscheidender Weise mit dem Glauben und dem Handeln von Propst Richard Howard zu tun.
Am 1. Weihnachtstag 1940, ganze sechs Wochen nach der Bombardierung, feierte er in einer Kapelle unter den Ruinen der Kathedrale einen Weihnachtsgottesdienst. Später sprach er im BBC World Service und sagte: „Am frühen Morgen dieses Weihnachtstages begannen wir hier unter diesen Ruinen in der hübschen kleinen, vor 600 Jahren erbauten Steinkapelle den Tag mit unserer Weihnachtskommunion, indem wir Christus, glauben Sie mir, genauso freudig anbeteten wie zuvor. Was wir der Welt sagen wollten, ist dies: dass wir mit Christus, der heute in unseren Herzen wiedergeboren wurde, versuchen – so schwer das auch sein mag – alle Gedanken an Rache zu vertreiben. Wir nehmen all unsere Kraft zusammen, um die enorme Aufgabe zu Ende zu führen, die Welt von Tyrannei und Grausamkeit zu schützen. Wir werden versuchen, die Welt freundlicher, einfacher, dem Christuskind ähnlicher zu machen.“